Difficile trattenere l'emozione varcando il cancello del Tolka Park, lo stadio dello Shelbourne FC, Prima Divisione irlandese. Incastrato nei vicoli tranquilli di una zona distante pochi chilometri dal centro di Dublino, con le sue file ordinate di villette in mattoni, questo piccolo ma affascinante impianto ha ospitato anche i Red Devils di Manchester per una gara di Champions League, facendo ovviamente registrare il record di presenze sugli spalti (12.000 spettatori). Un tempio fatto apposta per celebrare il calcio. Con queste premesse e queste leggende aleggianti sullo stadio i ragazzi abruzzesi hanno finalmente capito 'in che razza di sogno siano capitati'! Calpestando l'erbetta perfetta del prato di gioco qualcuno si è lasciato scappare: "Chissà cosa penserà mia madre quando vedrà in che stadio sono andato a giocare". Ma lo spazio per i sentimenti è durato il tempo di un riscaldamento. Poi, è stata battaglia vera. Le impressioni della vigilia, sull'approccio molto fisico degli irlandesi al match, sono state confermate sin dalle prime battute. Gli uomini di Gerry Smith corrono come forsennati, impedendo agli abruzzesi di ragionare. La gara è scivolata via veloce, ma la precisione sotto-porta è mancata ad entrambi le squadre. All'Abruzzo anche un po' di fortuna. Nel primo tempo i padroni di casa, con le energie al completo, mettono sotto pressione la squadra di Cialini, creando anche diversi pericoli dalle parti di Carfagna, per fortuna sempre attento e puntuale negli interventi. Nel secondo, pur calando il ritmo generale, l'agonismo ha continuato a farla da padrone. Gli avversari non brillano per la tecnica, ma hanno grinta e tenacia da vendere. Nel finale arriva anche una pioggia battente a complicare le cose. L'inserimento di D'Amico, talentuoso attaccante del Castel di Sangro, permette però all'Abruzzo di giocare l'ultima frazione del match in avanti, dando prova di equilibrio e con buona tecnica. Dal suo piede nasce il colpo a girare che fa gridare al gol, con il portiere Walsh ormai battuto, ma la buona sorte si ferma all'incrocio dei pali. "Mi dispiace di non aver segnato, è stata proprio una questione di millimetri - ha ammesso D'Amico a fine gara - è stata una gara dai ritmi allucinanti. Loro si lanciavano su ogni pallone e non rinunciavano a nessun contrasto. Difficile ragionare quando ti pressano in questo modo. Speriamo di rifarci contro la Normandia". I francesi dal canto loro se la godono, dopo aver fatto sei squilli a San Marino ed aver conquistato il comando del girone. "Ci giocheremo tutto contro di loro - ha affermato il presidente del CR Abruzzo Daniele Ortolano - la prova di oggi è stata davvero dura. Mi aspettavo da parte degli avversari una buona tenuta atletica, ma non tutta questa energia. Speriamo di recuperare terreno con il prossimo impegno". Dispiaciuto per il risultato anche l'allenatore Ezio Cialini che non nasconde un po' di rammarico per alcune occasioni sprecate. "Nel primo tempo abbiamo tenuto il pallino del gioco facendo girare il pallone come sappiamo fare. Potevamo passare in vantaggio in almeno due o tre occasioni - ha spiegato il commissario tecnico abruzzese - ero sicuro che nel secondo tempo sarebbero calati come intensità, invece hanno proseguito a giocare su ritmi molto elevati. Noi siamo mancati in alcune zone del campo. Peccato per il legno colpito da D'Amico, il suo è stato un colpo eccezionale". Nella selezione abruzzese ingresso in campo nel corso della ripresa, alla mezzora, per il giovane attaccante vastese Nicola Sputore, in forza al Vasto Marina (unico giocatore di Promozione della rappresentativa, formata, per il resto da calciatori di Eccellenza). Domani pomeriggio decisiva sfida per la qualificazione contro la Normandia (Francia) che ha nettamente sconfitto, con il punteggio di 6-0, la rappresentativa di San Marino. LEINSTER & MUNSTER-ABRUZZO 0-0 LEINSTER & MUNSTER (Repubblica d'Irlanda): Walsh A., Hoey, Carrig, Walsh J., Dunne, Loughran (dal 30' st Keddy), Whelehan, Lacey (43' st Sherlock), Dillon, Callaghan (dal 24' st Hughes), Barbour. A disp. O'Connell, Cherry, O'Brien, Kavanagh; All. Smith ABRUZZO (Italia): Carfagna (Martinsicuro), Scariti (Spal Lanciano), Di Martile (Sporting Scalo), Stacchiotti (Mosciano), Zanetti (Cologna Paese), Pica (Pineto), Ruscioli (Montorio Vomano) - dal 33' Colombo (Spal Lanciano) - Petronio (San Nicolò), Padovani (Alba Adriatica), Lalli (Spal Lanciano) - dal 30' st Sputore (Vasto Marina) - Capretta (Martinsicuro) - dal 19' st D'Amico (Castel di Sangro). A disp. Di Giammatteo (Mosciano), Adorante (Cologna Paese), Spinello (Francavilla). All. Cialini. Arbitro: Svendsen (Danimarca) Assistenti: Oguz (Danimarca), Francalanza (Malta)