Il 25 gennaio 1995 ci lasciava Ezio Pepe, conosciuto anche come Zì Culucce, uno dei più grandi cultori della poesia dialettale vastese. Per tanti anni è entrato nelle case dei vastesi, tramite l’emittente radiofonica RadioVasto, conduttore di una rubrica giornaliera, che sapeva portare l’allegria tra la gente con la sua voce roca e inconfondibile. Don Salvatore Pepe nella prefazione della raccolta di poesie 'Canti del Cuore' così scriveva: “Centinaia di ascoltatori aspettano e seguono quella voce nervosamente gutturale, rauca, quasi cavernosa, che riesce a far cantare, sorridere, piangere, risospirare o godere di valori affettivi, solo affettivi, che non possono morire senza inaridire l’uomo". Il poeta Alfredo Borzacchini così ricordava in versi la figura di Ezio Pepe: “Vicine a nu’ microfene, tremanne, / racconte ‘na storielle ‘nghe passione; / tra fatte, puesije e ‘na canzone, / porte ‘n’ore di svaghe e di speranze, / Cerche lu pescatore e la paranze, / và pe’ le vije e passe tra la gente; và da lu ricche e chi nen tè niente, / e leve a tutte la malincunije…”. Ezio Pepe, per il suo carattere gioviale e per la simpatia che sapeva trasmettere, era apprezzato e stimato da tutti. Tanti amici poeti gli hanno dedicato poesie, ma ne voglio ricordare una in particolare del vastese Nicola Del Casale dal titolo “Che mmuttelle te’ lu Vuaste!”: “S’è mmesse nu muttelle nove nove / che parle de lu Vuaste a Pportanove, / che ccande vuastarule li canzune / p’aricurdà ‘sta terre a vicchie e ggiune. / Mezz’arrachite ‘nganne, a ‘sta radiucce / la voce ci li mette Zì’ Culucce / cand’è li nov’e mezze ogne matine / p’ardicrijè lu Vuaste e la Marine. / Che mmuttelle te’ lu Vuaste / lu cchiù bbelle de la coste! / Ma sta’ttende, Zì’ Culucce, / che ‘nt’aèsce lu vulucce: / a’ssa voce arrucunite / dajje sempre ‘na schiarite”. Cooperatore Salesiano e componente del Consiglio Generale, Ezio Pepe si è reso artefice di molte iniziative tra le quali la Rassegna di Poesia Dialettale, a cui si è aggiunto tre anni più tardi il Concorso di Poesia in Lingua, ancora oggi appuntamento fisso e atteso dai tanti poeti, portato avanti dai suoi famigliari nel ricordo del compianto Ezio Pepe, a cui è stato dedicato il Concorso di Poesia in Lingua Sezione Giovane. Grande l'impegno di Ezio Pepe anche per i vastesi d'Australia. Se esiste il gemellaggio con Perth si deve anche a lui, che ha avuto sempre contatti con la comunità di Perth, assieme a Silvio Petroro e Joe D'Annunzio. Voglio ricordare anche la lunga collaborazione con Vasto Notizie di Nicola D’Adamo, sin dalla primo numero del giornale, nell’aprile 1988, quando Zì Culucce ha messo in rima i soprannomi dei vastesi: “Uaste me, belle pajaise care, sbilanne jè treuve / cende ricurve de nu tempe passate, / pe ‘ssoprannume jè canusciavame. Sbilanne aritreuve sti soprannome!... Ppicciafuche ch’appicceve lu feluche, / Panepane che cuceve lu pane, / Pizzacalle ‘nghe Ppallalupete e Ppiscialulette. / Pannillaune Papaline e Ppalijotte / Nu bbelle trie di nome e di fatte! / Fore a la Porte la Purtilane, / Pupulalle e la Pallotte. / Bille ricurve de tempe passate…”. Promettendo n’addra ‘nfurnate di soprannomi, Zì Culucce, mese dopo mese ha continuato ha verseggiare riproponendo i tanti e ormai quasi dimenticati soprannomi dei vastesi: Cocciacicche, Rumanille, ChiccePallatte, Bbrusciapajjere, Cazzetajjate, Ccellescacazze, Cacaccialle, e ancora Sbarraune, Municarille, Cacabbuscè, Paneffraffe, Cillacchie, Scavuzzille, Jlate, Squaccianguelle, Monice, Ciucciabballe, Scallalette Cocciabbianghe, Trizzicarelle e ancora tanti altri.